שריקת הסיום שנשמעה באל עין נתנה את האות לחגיגות של האורחים מדרום קוריאה. ג'ונבוק יונדאי מוטורס היא אלופת אסיה החדשה אחרי 1:1 במשחק השני ו-2:3 בסיכום שני המשחקים מול אל עין מהאמירויות.
הקוריאנים חגגו וצהלו. רק כמה שבועות לפני כן הם חגגו אליפות מקומית, שלישית ברציפות, אבל החגיגות לא נמשכו יותר מדי זמן. החלטת בית הדין של ההתאחדות בדרום קוריאה הפחיתה להם 9 נקודות והורידה אותם אל המקום השני.
אם הסיפור היה רגיל, ג'ונבוק הייתה הגיבורה של היום. באסיה, כמו שנהוג באסיה, אף סיפור לא רגיל, וכך גם המקרה שלנו. אלופת ליגת האלופות האסיאתית היא הקבוצה שאף אחד מאיתנו לא היה רוצה לראות זוכה בתואר.
הסיפור מתחיל ב-2013 עם קבוצה קטנה בשם גיונגנאם. הקבוצה נאבקה באותם ימים על מקומה בליגה הראשונה ולשם כך חיפשה עזרה מכיוונים אחרים. באביב 2016 התפוצץ הכל כשהתברר שהעזרה שהיא חיפשה כללה שוחד לשופטים. גיונגנאם אמנם הספיקה לרדת ליגה מאז, אבל גם כשהיא בליגה השנייה היא חוטפת עונש הפחתה של 10 נקודות לצד קנס של 70 מיליון וון (כ-60 אלף דולר).
כשכדור שלג מתחיל להתגלגל, הוא יכול בקלות לזרוע אחריו הרס. במקרה הזה, השופטים חשפו גם את ג'ונבוק, ששיחדה שופטים באותה תקופה פחות או יותר. חקירת המשטרה גילתה שהיא שילמה שוחד לשופטים בלפחות חמישה משחקים. כולם היו מוכנים לענישה כבדה במיוחד כלפי הקבוצה הסוררת, לפחות כמו העונשים שספגה גיונגנאם.
כאן התחילו לרוץ כל מיני נסיבות מקלות. הבקשה ה"רשמית" של ג'ונבוק מהשופטים הייתה "לקבל החלטות לטובת הקבוצה" ולא להטות משחקים. טיעון נוסף היה שהיקפי התשלומי שהעבירה ג'ונבוק היו נמוכים במיוחד. אם זה לא הספיק, עלתה גם הטענה שאף גורם בכיר במועדון לא היה מעורב בנושא, אלא רק אדם אחד שעבד כסקאוט במועדון.
הכל הוביל אל העונש המגוחך מהפתיחה – הפחתה של 9 נקודות, שגררו את איבוד האליפות, וקנס כספי של 100 מיליון וון (כ-85 אלף דולר).
העניין הגדול הוא שה-AFC, התאחדות הכדורגל של אסיה, בדרך כלל לא נשאר אדיש לניסיונות של הטיית משחקים. רק לאחרונה הושעה לשנה שוער נבחרת הנוער של צפון קוריאה יחד עם המאמן שלו בגלל חשד סביר למכירת משחק באליפות אסיה לנוער שהתקיימה השנה. בתקנון של הארגון אפילו מצויין במפורש שבמידה וקבוצה מעורבת בניסיון הטייה, היא תוענש באופן מיידי.
כנראה שיש מישהו ב-AFC שפחות מעוניין בצעד דרסטי כזה. ההחלטה של ההתאחדות הקוריאנית התקבלה בדיוק בימים שבין שני משחקי חצי גמר ליגת האלופות. ג'ונבוק ניצחה במשחק הראשון שלה 1:4 את FC סיאול, מי שלקחה ממנה את תואר האליפות בדרום קוריאה.
לא רק שהיתרון בתוצאה היה שלה, אלא גם היתרון הכלכלי. ג'ונבוק מצליחה להביא לא מעט קהל למשחקי הבית שלה בז'אונז'ו, בעוד שהיריבה מהבירה בקושי ממלאת חצי אצטדיון. תוסיפו לזה את נותנת החסות היוקרתית בדמותה של יונדאי וקיבלתם את כל הסיבות למה ג'ונבוק לא קיבלה אפילו אזהרה מההתאחדות האסיאתית.
כששומעים סיפור כזה, אפשר להעריך טוב יותר עד כמה ההחלטה להוריד ליגה את יובנטוס בפרשת הקאלצ'יופולי לפני כעשור הייתה אמיצה. יובנטוס היא שם דבר בכדורגל העולמי ולקח לה כמה שנים עד שהיא הצליחה לבנות את עצמה מחדש.
עם או בלי קשר לרמה המקצועית של אל עין, ג'ונבוק היא לא הקבוצה שהיינו רוצים לראות זוכה בליגת האלופות של אסיה. היא מייצגת את כל מה שרע בכדורגל המודרני, גם אם הדברים נעשים בקנה מידה קטן יותר מאלו שקורים באירופה. קבוצות גדולות, כסף גדול וספונסרים מכריעים את הגורל של מה שאנחנו רואים על הדשא.
מה נשאר לנו כאוהדי כדורגל? לקוות שזו לא נורמה שנמצאת בכל אחת מהליגות שאנחנו צופים בהם. בטווח הקצר יותר, בעוד שבועיים ג'ונבוק תשתתף בגביע העולם למועדונים. כל מה שצריך לעשות זה רק להתפלל שקלוב אמריקה, אלופת צפון אמריקה שמגיעה ממקסיקו, תשפיל אותה מספיק חזק כדי לזעוק את זעקתם של אוהדי הכדורגל.
יוספורט 